「秘めたる空戦」
松本良男／幾瀬勝彬
（1989　光人社）

　これは、模型雑誌「モデルグラフィックス」誌上にて連載されていたマンガ、「飛燕独立戦闘隊」の原作で、それでご存じ方も多いかも知れません。
　（私も、マンガの方で存在を知りました）
　これ、内容は、旧帝国陸軍・三式戦闘機「飛燕」の空戦録なのですが・・・この中に主人公の乗る「飛燕」をチューニングしてしまう、と言うくだりがあって、「こりゃマンガだなぁ(^^;」とか思っていたのですが・・・チューニングの件は・・・なんと実話でありました。(^^;

　その内容は、と言うと・・・

　・手の小さいパイロットに合わせ、操縦桿の引き金配置を変更。
　・軽量化の為、座席の上下調整機構を廃止。
　　（その他の軽量化加工も含め、標準より１５０kgの軽量化）
　・機体各部の突起物を流麗にし、空気抵抗を低減。
　・過給器のコンプレッサーを大径化（部品は川崎航空機より試作品を入手）
　　過給圧をアップ。
　・摩擦抵抗低減の為、標準より柔らかめの潤滑油使用。
　・エンジン各部を研磨、ファインチューンを実施。
　・酸素ボンベは標準で３本搭載することになっていたが、これを２本に減らす。
　・機体フレームに軽量穴を追加。
　・操縦席背後の装甲板の取り外し。
　　（米軍の１２．７mmに耐えられないものなので、不要と判断）
　・吸気ポート研磨。
　・オーバーサイズピストン使用により、排気量の増大。更に、ガスケットを
　　１．５mm薄肉化し、圧縮比アップ。
　　（エンジン出力は結果として、１％＝約１２馬力の向上を見た）
　・ラジエーター位置の変更。
　・主翼取り付け位置を最適化し、バランスウェイトを廃止。
　・・・と言う改造を実施したそうです。

　結果として、重量は１５０kg軽量化、エンジン出力の増大、空気抵抗の減少などにより、最高速度は１型乙の公称速度５９２km/hに対し、６０６km/hに向上。
　しかも、運動性は格段に向上し、「自由自在」にコントロール出来るようになった、と。
　・・・うーん、何だか楽しくなっちゃいますね。

　軍の戦闘機と言えば官給品、三八式小銃に傷をつけただけでも大事だった帝国陸軍で、ここまで手を入れるコトが出来た、と言うコト自体が凄いと思うし、これを実施した担当の整備員の知識にも驚かされます。

　まぁ、確かに今となってはこの程度のチューンアップ、気の利いたプライベーターなら思いつくくらいの内容ではありますが、５０年以上前の話ですからね。
　
　しかし・・・私たちがクルマをいじるのとは訳が違って、彼等は、正に命がけで・・・その改良は「生き残る」為の懸命の努力であった訳です。
　結論として、それは間違っておらず、主人公は生き延びるコトが出来た訳ですけどね。

　命懸けの、マン＆マシンのドラマ・・・
　なかなか読み応えのある１冊でした。
　お勧め、です。(*^^*)

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